Kapitel 5 · 1924

Der Bob und die Flachwicklung

Nach dem Ersten Weltkrieg schnitten Frauen ihr Haar — und der Bob machte über Nacht jede bestehende Dauerwellenmethode unbrauchbar, denn die Spiralwicklung, um die Nessler und das Maschinenzeitalter ihren Apparat gebaut hatten, verlangte Länge, die keine bobtragende Frau besaß. Im Jahr 1924 stellte ein Karlsbader Friseur namens Josef Mayer eine andere Wicklung vor: das Haar wurde flach abgeteilt und von seinen freien Enden zur Kopfhaut hin aufgerollt, hinter einem Kopfhautschützer, die Feuchtigkeit eingeschlossen. Die Croquignole- oder Flachwicklung machte die Dauerwelle für kurzes Haar sicher, schnell genug für einen Salonbetrieb und reproduzierbar genug, die Welt zu erobern. Dies ist das Kapitel, auf das die ganze Geschichte sich zuspitzt.

Zwei Jahrzehnte der Ingenieurskunst hatten Nesslers Maschine von 1906 hin zu Sicherheit und Geschwindigkeit getragen — die Differentialheizköpfe von Suter, die Kopfhautschützer, die Mehrkopflüster —, und keine dieser Verbesserungen hatte die Spiralwicklung berührt, die das Herz der Maschine bildete. Die Spirale verlangte Haar, das lang genug war, in einer durchgehenden Wendel längs eines Stabs gewickelt zu werden. Der Bob, stumpf und kinnlang und von Millionen getragen, war das nicht. Die modischsten Frauen des Jahrzehnts waren eben jene Frauen, denen die Dauerwellenmaschine nicht dienen konnte. Die Nachfrage nach Dauerhaftigkeit zog sich mit dem Bob nicht zurück; sie explodierte. Was fehlte, war keine bessere Maschine, sondern eine andere Idee darüber, wie man wickelt.

Der Bob

Der Bob kam vor dem Ersten Weltkrieg auf und eroberte die Jahre unmittelbar nach ihm. Ein kurzer, stumpfer Schnitt, zum Kieferwinkel oder darüber getragen — zuweilen zum Nacken hin geringelt —, war der Bob das sichtbare Kennzeichen der modernen Frau: der Flapper, der Angestellten, der Tänzerin, der neuen Wählerin. Seine Annahme war ein Ereignis der Massen. Bis in die frühen 1920er Jahre war das lange, gelegte Haar der edwardianischen Epoche in den Städten Europas und Amerikas in Millionen Fällen dem kurzen, stumpf und knapp geschnittenen Haar gewichen.

Die Spiralwicklung Nesslers und Suters beruhte darauf, das Haar in einer durchgehenden Wendel längs eines Messingstabs zu wickeln, so dass der Stab wie ein Kern durch die Locke lief. Das verlangte Länge: es musste genug Haar vorhanden sein, um von der Kopfhaut aus spiralförmig nach außen gewickelt zu werden. Ein bobtragender Kopf besaß sie nicht. Schlimmer noch: die Spiralwicklung konnte, ihrer Geometrie nach, die ersten Zentimeter am Ansatz nicht wellen — ein Mangel, der unter langem gelegtem Haar unsichtbar blieb, an einem kurzen Schnitt aber unannehmbar war, wo der Ansatz die Frisur war.

Das Maschinenzeitalter hatte die Heißwelle so weit getragen, wie die Spirale sie tragen konnte. Der Bob zwang sie den Rest des Weges — und der Rest des Weges verlangte keine bessere Maschine, sondern eine andere Wicklung.

Gewelltes kurzes Haar war keine Nischennachfrage. Der Flapper-Look — bobgetragen, sanft gewellt, das Gesicht einrahmend — war die bestimmende Frisur des Jahrzehnts, und die Frauen, die ihn trugen, wollten, dass die Welle hielt. Vorübergehendes Marcel-Wellen am Bob war möglich, doch täglich; eine Dauerwelle am Bob war, in den bestehenden Verfahren, gar nicht möglich. Die Croquignole — eine Wicklung von den Enden zur Kopfhaut hin, die das Haar als flaches Band statt als gebündeltes Seil behandelte — erwies sich als die entscheidende Antwort. Die Idee gehörte, in ihrem Wesen, keinem einzelnen Mann; der Croquignole-Wickel hatte Vorläufer im Gewerbe. Was daraus ein System machte, gehörte Josef Mayer.

Von den Enden her gewickelt

Die Croquignole- oder Flachwicklung beruht auf zwei Umkehrungen der Spirale. Die erste betrifft die Richtung der Wicklung. Statt das Haar von der Wurzel zur Spitze hin längs eines Stabs zu wickeln, wickelt der Bedienende es vom freien Ende — der Spitze — zur Kopfhaut hin. Die zweite betrifft die Form der Strähne. Statt das Haar zu einem Seil zu bündeln und dieses Seil spiralförmig zu wickeln, teilt der Bedienende das Haar flach ab, als Band, und rollt das Band auf den Stab. Der Stab liegt flach am Kopf, parallel zur Kopfhaut, statt von ihr abzustehen. Die Wirkung ist eine weichere, breitere Welle als die enge Federlocke der Spirale, und eine Welle, die am Ansatz beginnt — denn die letzte Windung der Wicklung, die der Kopfhaut am nächsten, trägt das Haar, das ihr am nächsten liegt.

Was die Flachwicklung von einer Technik zu einem System hob, war der Apparat und das Verfahren, die Mayer um sie herum baute — das System, das er REALISTIC nennen sollte. Die Patentüberlieferung (hauptsächlich US RE18,841, eine Neuausgabe seiner früheren Anmeldungen) beschreibt das Verfahren als Folge. Das Haar wird in flache Strähnen geteilt. Eine Schutzklammer wird am Ansatz jeder Strähne auf der Kopfhaut befestigt — sie verankert die Wicklung und schirmt, entscheidend, die Haut gegen den Heizkopf und gegen Dampf ab, der die Strähne entlang zieht. Die flache Strähne wird von ihrem freien Ende aus auf eine röhrenförmige Rolle zur Kopfhaut hin aufgerollt. Die bewickelte Rolle wird in einen in Flüssigkeit getränkten Stoff gewickelt und sodann in Wachs- oder Pergamentpapier eingeschlossen, das an den Enden zu einem versiegelten Säckchen verdreht wird, welches die Feuchtigkeit und den Dampf zurückhält. Ein hülsenförmiger elektrischer Heizkopf wird über das Paket geschoben und liefert die Hitze. Die ganze Anordnung ist modular, wiederholbar und — nach den Maßstäben der Epoche — sicher.

Hier verlangt die Genauigkeit ihren Ort. Josef Mayer entwickelte das praktische REALISTIC-System: die flache Abteilung, den Kopfhautschützer als eingebundenen Schutz, die geregelte Spannung eines flachliegenden Stabs, das feuchtigkeitshaltende Säckchen, die abschnittsweise Hülsenerhitzung. Er ist nicht der Erfinder der Croquignole-Wicklung selbst — der Wickel von den Enden zur Kopfhaut war eine Idee mit Vorläufern im Gewerbe, und die Zuschreibung der Croquignole an einen einzigen Vater ist gerade das, was die amerikanischen Gerichte zurückwiesen (nächster Abschnitt). Mayers Beitrag war nicht die bloße Idee, von den Enden her zu wickeln, sondern das eingebundene, sichere, schnelle und reproduzierbare System, das die Idee zum weltweiten Salonstandard machte.

Karlsbad, 1924

Mayer stellte das System im Jahr 1924 vor. Der bezeugte Ort ist der Bundeskongreß der Haarformer — der Haarschneider —, der im Oktober jenes Jahres in Dresden abgehalten wurde, wo er die Flachwicklung vor dem Gewerbe vorführte. (Populäre Darlegungen nennen zuweilen Karlsbad, seinen Sitz, als Ort der Vorführung; die Kongreßüberlieferung setzt die öffentliche Vorführung nach Dresden, wobei Karlsbad der Sitz des Salons und der Schule war, von der aus die Methode gelehrt wurde. Das Datum 1924 ist festgestellt.) Mayer war damals kein unbekannter Provinzler. 1881 in Parabuc, in der ungarischen Bácska geboren — einer Landschaft, die durch die Nachkriegsordnungen neu gezogen wurde —, hatte er sich mit Bedacht und international durch Budapest, Wien, Fiume, Triest, Mailand, Genua, Nizza, Paris und London ausgebildet und sich im Kurort Karlsbad (Karlovy Vary) niedergelassen, wo sein Salon einer wohlhabenden, mehrsprachigen Kundschaft diente. Er hatte 1909 das systematische Studium der Dauerwelle begonnen; der Durchbruch fiel in den Winter 1923/24.

Die Zahl, die dem System anhaftet, ist die Behandlungszeit. Wo die frühen Spiralmaschinen eine Kundin den größeren Teil eines Tages im Stuhl gehalten hatten — die oft genannten sechs Stunden, mitunter länger —, verdichtete das REALISTIC-Flachwicklungssystem einen ganzen Kopf auf rund neunzig Minuten. (Die Zahl stimmt in der Fachliteratur und der Gedenküberlieferung überein; wie alle solchen Zahlen schwankte sie mit dem Haar, doch die Größenordnungsverminderung — von Stunden auf Minuten — ist der Punkt, der zählte.) Schneller hieß billiger je Kundin, hieß mehr Kundinnen je Stuhl und Tag, hieß eine Salonökonomie, die die Spiralmaschine nie erreicht hatte.

Nessler hatte die Frage beantwortet, ob eine Locke halten konnte. Mayer beantwortete die Frage, die folgte: ob sie auf dem Haar halten konnte, das die moderne Frau tatsächlich trug — kurz, bobgetragen, knapp am Ansatz geschnitten, den die Spirale nicht erreichen konnte.

Warum siegte sie

Die Flachwicklung eroberte den Salon aus drei Gründen, deren jeder aus dem Apparat und nicht aus der Werbung der Epoche zu verifizieren ist. Erstens taugte sie für den Bob: die Wicklung von den Enden, die flache Strähne und der parallel zur Kopfhaut liegende Stab machten kurzes Haar erstmals wellbar und brachten den Ansatz — die für die Spirale unmöglichen ersten Zentimeter — in die Reichweite. Der Bob war die herrschende Frisur des Jahrzehnts; ein Verfahren, das ihm diente, hatte einen erreichbaren Markt, den die Spiralmaschine verloren hatte.

Zweitens war sie schnell. Die Verdichtung auf rund neunzig Minuten machte aus der Dauerwelle eine Spezialisten-Dienstleistung für einen ganzen Tag eine gewöhnliche Salonstunde — mehr Kundinnen je Stuhl, niedrigere Kosten je Behandlung, ein Lohn für die Bedienende statt einer Gebühr, die einer Handvoll großstädtischer Spezialisten vorbehalten blieb. Der Massenmarkt öffnete sich mit der Flachwicklung und nicht vor ihr. Drittens war sie reproduzierbar. Das modulare Verfahren — flache Strähne, Kopfhautschützer-Klammer, Rolle, in Flüssigkeit getränktes Säckchen, Hülsenheizkopf — ließ sich lehren, normen und prüfen. Mayer baute seine Karlsbader Schule, um genau dies zu tun: Abendkurse für Meister und Gesellen, internationale Wettbewerbe zur Verbreitung bewährter Praxis und (ab 1927, mit der Gesellschaft Mayer Realistic Karlsbad) ein weltweites Agenturnetz mit Büros in New York, Melbourne, London, Paris, Wien und Berlin. Bis in die späten 1920er Jahre war die Croquignole, verkörpert im REALISTIC-System und seinen Nachahmern, auf dem Weg, der weltweite Salonstandard zu werden — das Verfahren, an dem jede spätere Wicklung bis hin zum modernen Salonstab gemessen werden sollte.

Der Patentbestand und die Patentstreitigkeiten

Der kaufmännische Erfolg der Flachwicklung machte ihre Patente wertvoll, und wertvolle Patente im amerikanischen Salonhandel der späten 1920er und 1930er Jahre bedeuteten Rechtsstreit. Der Mayer-Patentbestand — die amerikanischen Originale und Neuausgaben (US 1,619,794, US 1,894,612, US RE17,585, US RE18,841) und die europäische Familie (GB 251688A, FR 593464A, BE 335190A) — wurde zum Mittelpunkt einer anhaltenden Durchsetzungskampagne in den Vereinigten Staaten. Das bezeugte Gefäß jener Durchsetzung war die Philad Company, die amerikanische Rechtsnachfolgerin, durch die die Croquignole-Patente gegen das Gewerbe durchgesetzt wurden. Die ausführlichste Darlegung gehört der Mayer-Gedenkseite; was hier folgt, ist der bezeugte Kern, mit den Grenzen der Überlieferung offen ausgesprochen. Die Patentstreitigkeiten im Überblick → — eine querschnittartige Seitenleiste, die die Croquignole-Litigation der 1930er und 1940er Jahre, einschließlich der Fälle, die RE 18,841 zu Fall brachten, in einem Nachschlagewerk versammelt.

Die wichtigste Richtigstellung, die die Gerichte an der populären Überlieferung vornahmen, betrifft Mayers eigenen Stand. Im Fall von 1932, Naivette, Inc. v. Bishinger — einer Entscheidung des Sixth Circuit (61 F.2d 433), die Robert Bishingers Croquignole-Zangenpatent (US 1,718,025A, eingereicht 1926, erteilt 1929) wegen mangelnder Neuheit für nichtig erklärte —, lehnte das Gericht ausdrücklich ab, Mayer als „den Vater der Croquignole-Welle" anzuerkennen. Der Croquignole-Wickel, so befand das Gericht, habe Vorläufer gehabt; Mayer habe die Wicklung selbst nicht erfunden. Was er getan hatte — und was der Patentbestand schützte —, war das eingebundene System darum herum zu entwickeln. Diese Unterscheidung ist der Angelpunkt des ganzen Kapitels: Mayer der Entwickler des praktischen REALISTIC-Systems, nicht Mayer der Erfinder der Croquignole. Sowohl die populäre Legende als auch die Patentansprüche liefen daran vorbei; das Gericht holte sie zurück.

Bishinger gehört in diesen Bericht eher als in Kapitel 4, denn sein Patent ist ein Croquignole-Werkzeug — eine geriffelte hölzerne Wickelrolle mit gepolsterten Backen —, und der Fall, der seinen Namen trägt, ist ein Fall aus der Croquignole-Epoche. Er war ein Amerikaner aus Pittsburgh, kein europäischer Erfinder des Maschinenzeitalters, und sein Patent von 1929 liegt zeitlich gänzlich nach der Spiralgeneration.

Das kaufmännische Ausmaß der Durchsetzung, wie es die Bundesgerichte erreichte, ist in zwei überlieferungsgestützten Zahlen bezeugt. In der Naivette-Litigation von 1932 nannte das Gewerbe mehr als dreitausend Croquignole-Maschinen auf dem amerikanischen Markt und Beträge in der Größenordnung einer Million Dollar. Bis 1940, in National Hairdressers' and Cosmetologists' Association v. the Philad Company (34 F. Supp. 264), ist die Kampagne mit rund fünftausend Salons über etwa siebenundfünfzig Fälle verzeichnet, bei jährlichen Lizenzeinnahmen in der Größenordnung von zwölf Dollar je Salon und Jahr und Gesamteinnahmen um sechzigtausend Dollar im Jahr. Diese Zahlen werden den Gerichtsakten zugeschrieben; sie beschreiben die Durchsetzungskampagne, nicht den ganzen Markt, und werden hier als der bezeugte Kern dargestellt statt überhöht.

Drei weitere Punkte sind mit Sorgfalt zu behandeln, denn die Überlieferung ist dünner, als die populäre Darlegung nahelegt, und eine Überreibung würde das Schriftstück verraten. Erstens: Die Cincinnati Realistic Permanent Wave Machine Company wurde 1925 von Philip D. Spaeth gegründet — nicht von Mayer. Mayer vergab die Technologie in Lizenz; das amerikanische Fertigungs- und Durchsetzungsgefäß war das Spaeths. Zweitens: Der richterliche Verkauf des Neuausgabenpatents RE 18,841 im Jahr 1944 ist als Ereignis bezeugt, doch der Käufer und der genaue Charakter des Verfahrens sind in der offenen Überlieferung nicht belegt; er sollte nicht als Insolvenz behauptet werden. Drittens: Der spätere Ankauf „The Realistic Company" durch Revlon im Jahr 1960 ist eine bezeugte Markenlinie, doch die Übertragungskette von Mayers Patenten zu jener Marke ist nicht nachgewiesen und wird hier nur als eine parallele Geschichte dargestellt, nicht als eine Abstammung. Die Gedenkseite trägt die ausführlichere Darlegung; das Kapitel trägt nur, was die Schriftstücke tragen.

Die Gestalt hinter dem System

Josef Mayer war, nach jedem Maß, der Entwickler des praktischen Systems, das die Dauerwelle in den modernen Salon trug. Er war nicht der Erfinder der Croquignole-Wicklung in dem bloßen Sinne, den das Gericht von 1932 überwachte — das Gericht sagte es schlicht —, und ihn „den Vater der Croquignole-Welle" zu nennen heißt, einen Anspruch zu wiederholen, den die Überlieferung zurückweist. Doch das eingebundene REALISTIC-System — flache Abteilung, Kopfhautschützer-Klammer, versiegeltes Feuchtigkeitssäckchen, abschnittsweise Hülsenerhitzung, geregelte Spannung, rund neunzigminütige Behandlungszeit — war das seine. Ebenso das Geschäft darum: die 1927 gegründete Karlsbader Gesellschaft, das weltweite Agenturnetz, die Schule, die Bedienende in zweiundzwanzig Ländern ausbildete, und die internationalen Wettbewerbe, die Karlsbad für ein Jahrzehnt zum Mittelpunkt der Kunst machten.

Sein späteres Leben war härter als sein Triumph. Der Internationalist, der ein Geschäft über Grenzen hinweg aufgebaut hatte, wurde in den 1930er Jahren zum Ziel der Nationalsozialisten: sein Kosmopolitismus, seine Logenzugehörigkeit und seine tschechischen und internationalen Kontakte wurden ihm vorgehalten, seine Gesellschaft unter „Arisierung" eingezogen und ein nationaler Verwalter eingesetzt. Nach dem Krieg wurde die Firma über alle Wiederkenntlichkeit umstrukturiert — bis 1946 hatte sie begonnen, Industrieöfen für die Porzellanwerke um Karlovy Vary zu bauen, und heute überlebt sie als ein schwerindustrielles Unternehmen, dessen Name der einzige Nachhall des Salons ist, den sie einmal gewesen war. Mayer starb am 5. Januar 1952 in Darmstadt und ist dort begraben.

Das volle Leben — die Biographie, der vollständige Patentbestand mit den sieben PDFs, die Litigation im einzelnen, die Photographien und das Material „Zehn Jahre Realistic" — ist der Gegenstand einer eigenen Gedenkseite, die von seinen Nachfahren unterhalten wird. Dieses Kapitel ist die Speiche; jene Seite ist die Nabe.

Quellen & weiterführende Literatur

• Die Mayer-Gedenkseite, mayer-realistic.com — die von den Nachfahren unterhaltene Seite, die die vollständige Biographie, die sieben Patente (US 1,619,794, US 1,894,612, US RE17,585, US RE18,841; GB 251688A, FR 593464A, BE 335190A) als PDFs, die Litigation und das zeitgenössische photographische und Gedenkmaterial trägt, auf dem die Mayer-spezifischen Angaben dieses Kapitels beruhen.
• US-Patent RE18,841 (Neuausgabe), Josef Mayer, „Hair Waving Method" — das vorherrschende amerikanische Patent des REALISTIC-Systems, das die flache Abteilung, die Kopfhautschützer-Klammer, das versiegelte Feuchtigkeitssäckchen und die abschnittsweise Hülsenerhitzung beschreibt.
• Naivette, Inc. v. Bishinger, 61 F.2d 433 (U.S. Court of Appeals, 6th Circuit, 1932) — erklärt Bishingers Croquignole-Zange (US 1,718,025A, eingereicht 1926, erteilt 1929) für nichtig und lehnt ausdrücklich die Zuschreibung der Croquignole-Welle an einen einzigen „Vater" ab.
• National Hairdressers' and Cosmetologists' Association v. the Philad Company, 34 F. Supp. 264 (U.S. District Court, 1940) — bezeugt das Ausmaß der Croquignole-Durchsetzungskampagne: rund 5.000 Salons, 57 Fälle, ~12 $/Jahr Lizenz, ~60.000 $/Jahr Gesamteinnahmen.
• Wisconsin 101 / Wisconsin Historical Society, Object History: Permanent Wave Machine (Objekt Nr. 1980.131.1) — bestätigt unabhängig, dass die Spiralwicklung „langes Haar brauchte, um um den Stab gewickelt zu werden", und dass das Croquignole-Verfahren die Dauerwelle für kürzere Frisuren praktikabel machte.
• Josef Mayer, „Die realistische Welle" (der Quellenessay der Gedenkseite, System 1924 / Gesellschaftsgründung 1927 / Vorführung auf dem Dresdner Kongreß) — die Hauptdarlegung der Entwicklung der Flachwicklung, der Karlsbader Schule und der Gründung von Mayer Realistic Karlsbad.